Фамилия Нещадин — редкий пример, где основа говорит сама за себя, но не напрямую. В ней слышится отрицание и слово «щада» (пощада, жалость), но прямое значение «немилостивый» было бы слишком грубым для прозвища. Скорее всего, перед нами не характеристика человека, а оберег — имя-талисман, которое на Руси давали, чтобы отвести зло. Родители называли ребёнка Нещадой в надежде, что судьба будет к нему милостива, а злые силы обойдут стороной того, кто и так «без пощады».

Словообразовательная модель типична для русских фамилий на -ин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Нещадин — «сын Нещады» или «человек из рода Нещады». Само прозвище Нещада образовано от древнерусского «щадѣти» (жалеть, щадить) с приставкой не-. В говорах «нещада» могло означать не только «беспощадный человек», но и «бедолага», «тот, кого не щадят», — то есть жертва обстоятельств. Вторая версия правдоподобнее: вряд ли кто-то открыто называл себя беспощадным, а вот прозвище по тяжёлой доле — вполне.

Фамилия редкая, в исторических документах почти не встречается. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» она не упоминается, что указывает на её локальный характер. Скорее всего, Нещадины — выходцы из северных или центральных областей России, где были живы диалектные слова с корнем -щад-. Например, в архангельских говорах «щадить» означало «беречь», а «нещадный» — «обильный, безудержный», что тоже могло стать основой для прозвища.

Интересно сравнить с фамилиями Нечаев, Некрасов, Нелюбов. Все они построены по одной схеме: отрицание + качество. Но если Нечаев — от «нечаянный» (нежданный ребёнок), а Некрасов — от «некрасивый» (оберег), то Нещадин стоит особняком: его основа не столько про внешность или характер, сколько про отношение мира к человеку. Это фамилия-судьба, а не фамилия-прозвище.

В современной России Нещадины живут в основном в Поволжье и на Урале, но численность их мала. Встретить однофамильца можно скорее в справочнике, чем в жизни.