Фамилия Нещеретная — редкий пример того, как отрицание в основе имени сохранило древний народный запрет. В её корне лежит мирское имя Нещеретный, а оно, в свою очередь, связано со словом «черет». Так в русских говорах называли болотное растение — камыш, осоку, а иногда и само топкое место, болотистый лес.

Чтобы понять смысл, нужно вспомнить, как славяне относились к болоту. Это была не просто неудобная для хозяйства земля. Топи и трясины считались обиталищем нечистой силы: по поверьям, черти водились именно там, и если путник ночью сбивался с дороги, его могли завести в непроходимую гибель. Существовал и обычай относить на болото всё, что соприкасалось со смертью или считалось «поганым»: старый веник, вещи умершего, мусор. Селяться рядом с таким местом старались реже — это было не только опасно, но и греховно.

Отсюда и появляется логика «охранного» имени. Приставка «не-» в данном случае не отрицает наличие болота, а работает как оберег. Родители, нарекая ребёнка Нещеретным, словно говорили: «он не имеет отношения к нечистому месту», «его не тронет та сила, что живёт в черете». Такие имена-обереги давали, чтобы уберечь младенца от сглаза, болезней и вмешательства духов, — считалось, что зло не узнает ребёнка под чужим, «неправильным» именем и не причинит ему вреда, а мальчик вырастет сильным и здоровым.

Потомки человека с таким именем со временем унаследовали прозвание Нещеретные, которое и закрепилось как фамилия. Форма Нещеретная указывает на женскую линию или принадлежность роду, где прозвище имело окончание прилагательного. Подобная модель образования — от мирского имени через притяжательное прилагательное — типична для русских фамилий, но основа здесь необычна: она отсылает не к профессии или черте характера, а к народной магии и топонимике. Фамилия практически не встречается за пределами России, что говорит о её глубокой местной укоренённости.