Фамилия Нещеретова отвечает на вопрос «чей?» и образована от мужского прозвища Нещерет с помощью типичного русского суффикса -ов, который затем получил окончание -а по женскому роду. Разбор прозвища даёт редкую для ономастики картину: перед нами не профессиональное или личное имя, а отрицание, приросшее к нарицательному слову.

Основа здесь — диалектное слово «черет», которым в южнорусских говорах называли болотное растение, чаще всего камыш или осоку. Смысл прозвища Нещерет тогда читается как «не-черет», то есть «тот, кто не имеет отношения к черету». Такая модель с приставкой не- использовалась для противопоставления: если человека звали Черет или Черетов по месту жительства у болота, то Нещеретом могли прозвать того, кто жил на сухом месте, вдали от топей и зарослей.

Версия о «не-болотном» месте выглядит правдоподобнее альтернативной, которая связывает прозвище с глаголом «черетить» (чистить, драть кору). Тогда Нещерет означал бы «нечистящий», но такое толкование слабо подтверждается говорами и не даёт ясного бытового мотива. География фамилии тоже говорит в пользу первой версии: фамилия встречается в регионах с обилием пойменных лугов и речных заводей, где камыш называли именно черетом.

Важная деталь: в написании фамилии сохранилась древняя приставка не-, которая в живой речи часто сливалась с корнем и давала формы вроде Щеретов или Черетов. Тот факт, что Нещеретова не потеряла начальное не-, указывает на относительно позднее закрепление прозвища в документах, когда письменная фиксация уже обогнала устную традицию. Потомок человека, которого дразнили или отличали по признаку «живёт не у черета», получил фамилию без изменений основы, и она закрепилась за родом.