Фамилия Нещеретовы принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных от личного прозвища. В её основе лежит прозвище Нещерет, а само слово, скорее всего, связано с диалектным названием болотного растения — «черет» (в некоторых говорах так называли камыш) и отрицательной частицей «не». Получается, что прозвище Нещерет могло означать «тот, кто живёт не у черета», то есть вдали от болотистой, сырой местности. Такой подход к именованию был типичен для сельской среды: людей часто называли не по чертам характера, а по приметам места, где стоял их дом.

Слово «черет» в русских говорах имело несколько значений. Чаще всего им обозначали осоку, камыш или тростник, но в некоторых регионах так называли и болотистую почву, поросшую жёсткой травой. Прозвище Нещерет, таким образом, могло закрепиться за человеком, чья усадьба находилась на сухом возвышенном месте, в отличие от соседей, ютившихся у воды. Впрочем, не исключён и другой поворот: частица «не» в прозвищах нередко выполняла роль своеобразного оберега. Нарекая ребёнка Нещеретом, родители как бы «отводили» от него беду, связанную с болотом, — трясину, лихорадку или нечистую силу, которая, по поверьям, водилась в камышах.

Потомки человека по прозвищу Нещерет со временем получили фамилию Нещеретовы. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: буквально фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын, внук или потомок Нещерета. Такая модель образования фамилий была самой распространённой в центральной России, особенно в среде крестьянства и служилых людей, начиная с XVI–XVII веков. Фамилия закрепилась в патриархальной форме множественного числа, что типично для обозначения целого рода или семьи.

Интересно, что фамилия Нещеретовы встречается в документах преимущественно в южнорусских регионах, где слово «черет» было в ходу. Это косвенно подтверждает версию о «болотном» корне. При этом стоит отметить, что в некоторых случаях фамилию могли писать и как «Нечеретов» — через «е» после «ч», что отражает местное аканье или просто неграмотность писарей. Такие колебания в написании типичны для фамилий, сложившихся в устной традиции.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Нещеретовы — замечательный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе пласт народной географии и быта: сегодня уже мало кто помнит, что такое «черет», но фамилия продолжает нести эту память через века. В ней нет ни иностранных корней, ни книжной вычурности — только живая речь предков, которые умели точно и ёмко обозначить место человека на земле.