Фамилия Нещеретний — редкий пример того, как древнее народное имя-оберег дожило до наших дней в виде фамилии. Она образована от мирского имени Нещеретный, которое давали ребенку не при крещении, а в быту, чтобы отвести от него беду. В основе этого имени, предположительно, лежит слово «черет» — так в старых говорах называли камыш, болотное растение или само топкое место.

Славяне не жаловали болота. Их считали обиталищем нечистой силы, куда относили «порченые» вещи: старый веник, мусор, одежду умершего. Бытовало поверье, что черти специально сбивают путника с дороги и заводят в топи. Поэтому имя Нещеретный, по сути, означало «не болотный», то есть не связанный с нечистой силой, не принадлежащий ей. Родители нарекали так младенца, чтобы уберечь его от сглаза и болезней, — считалось, что злой дух не тронет того, кто ему «не свой».

Чередование согласных в корне — щ на ч — это следствие исторических изменений в языке, когда один звук под влиянием соседних переходил в другой. Так из прозвища Нечеретный со временем получилось более благозвучное Нещеретный, а потомки человека с таким именем стали писаться Нещеретними.

Точное место и время возникновения фамилии назвать трудно: фамилии на Руси складывались веками, и этот процесс шел в разных землях неравномерно. Но сама модель — от прозвища через отчество к фамилии — типична для восточнославянской традиции. Сегодня фамилия Нещеретний встречается нечасто, что делает её ценным памятником народной культуры, сохранившим в себе отголосок древних верований о болотах, чертях и защитной силе имени.