Фамилия Нещеретный — редкий пример того, как отрицание в основе имени может указывать не на отсутствие качества, а на оберег, защиту. Если разобрать её по составу, то сразу бросается приставка «не-»: она превращает слово в свою противоположность. За ней скрывается мирское имя Нещеретный, а в его основе лежит слово «черет». Так в русских говорах называли болотное растение, камыш, а иногда и само топкое место, болотистый лес.

Чтобы понять смысл этого имени, нужно вспомнить, как славяне относились к болотам. Их считали опасной, «нечистой» территорией, где обитает нечистая сила. Существовало поверье: если путник ночью собьётся с дороги, черти заведут его в топи и непроходимые дебри. К тому же на болото относили и выбрасывали всё, что считалось осквернённым: старый веник, вещи умершего, обычный мусор. Из-за такого восприятия люди старались не селиться рядом с гиблыми местами.

И вот здесь кроется главная загадка фамилии. Если «черет» — это символ нечистого места, то «нечеретный» буквально означает «не относящийся к болоту», «не болотный». Но вряд ли это было просто указанием на место жительства. Скорее всего, имя Нещеретный выполняло роль оберега. Родители нарекали так ребёнка, чтобы уберечь его от воздействия злых сил: называя его «нечеретным», они словно отводили от него опасность, связанную с болотом, и желали, чтобы он рос сильным и здоровым. Такая практика давать «охранительные» имена с отрицанием была широко распространена у славян.

Суффикс «-н-» в основе указывает на признак или свойство, что делает имя похожим на прилагательное-характеристику. Позже, по обычной для русских фамилий модели, имя главы семьи закрепилось за его потомками, и они стали писаться как Нещеретные.

Точное время и место возникновения фамилии сейчас установить сложно — становление русских фамилий шло несколько столетий, и этот процесс редко оставлял документированные следы для таких редких имён. Но сама фамилия Нещеретный — живой памятник народной культуры, сохранивший память о древних верованиях и о том, как наши предки пытались защитить своих детей от неведомого.