Фамилия Нестереко — редкая и интересная по своей словообразовательной модели. Если большинство украинских фамилий образуется с помощью суффиксов -енко, -ук, -чук, то здесь мы видим суффикс -ек-, который встречается гораздо реже и обычно указывает на уменьшительную или ласкательную форму. В основе фамилии лежит крестильное имя Нестер, которое является народной формой канонического имени Нестор. В древнерусском языке имя Нестор означало «возвратившийся домой» (от греческого «ностос» — возвращение), но в быту оно быстро трансформировалось в более простое Нестер.

Суффикс -ек- в восточнославянских фамилиях часто выполнял роль уменьшительного и одновременно притяжательного показателя. То есть Нестереко — это буквально «маленький Нестер» или «сын Нестера». Такая форма была характерна для западноукраинских земель, особенно для Подолья и Волыни, где встречаются фамилии на -ечко, -ечок, -еко. В отличие от массового суффикса -енко, который давал фамилии на -енко (Нестеренко), вариант с -еко указывает на более локальную, диалектную традицию.

Географически фамилия Нестереко не распространена широко. Основные очаги её бытования — это западные области Украины (Хмельницкая, Винницкая, Тернопольская) и прилегающие районы Беларуси. В России она встречается единично, чаще всего у потомков украинских переселенцев. Это не фамилия дворянского или священнического происхождения — скорее всего, её носили крестьяне или мещане, где прозвище «Нестереко» закрепилось за конкретной семьёй.

Интересно, что в некоторых говорах имя Нестер связывали с глаголом «нести» — якобы так называли ребёнка, «принесённого» в семью поздно или после долгого ожидания. Однако это народная этимология, не подтверждённая лингвистически: корень имени — греческий, а не славянский. Тем не менее, такое народное переосмысление могло влиять на то, как фамилию воспринимали в быту.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Нестереко отличается от более частых Нестеренко, Нестеров, Нестерчук именно суффиксом. Последние три — типичные для восточной и южной Украины, а Нестереко — маркер западного региона и редкой модели. Для носителя фамилии это хороший ключ к генеалогическому поиску: стоит обратить внимание на метрические книги Подольской губернии конца XIX века.