Фамилия Нетребина звучит на слух как отрицание — и это не случайно. В её основе лежит древнее некрестильное имя Нетреба, а само слово восходит к церковнославянскому «нетребе», то есть «не нужно». Смысл такого имени был обережным: родители называли сына Нетребой, надеясь, что всё злое, ненужное и лишнее обойдёт его стороной. Своеобразный словесный оберег, который должен был защитить мальчика от бед, при этом не привлекая к нему лишнего внимания злых сил.

Впрочем, есть и другая версия происхождения, более прозаичная и связанная с растительным миром. В украинском языке словом «нетреба» называли одно из диких растений. В этом случае имя давали с иной целью — чтобы природа признала ребёнка своим, а он перенял бы у выбранного растения его качества: стойкость, выносливость, неприхотливость. Обе трактовки имеют право на существование, но первая, с обережным значением, выглядит убедительнее: имена-обереги с частицей «не» были широко распространены у славян.

Сама фамилия образована по простой и понятной модели: к основе Нетреб- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Первоначально Нетребин — это «сын Нетребы», затем — «тот, кто из семьи Нетребиных». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от личных имён и прозвищ, и она сразу говорит о том, что предок носителя фамилии носил имя Нетреба.

Среди известных носителей фамилии — Даниил Матвеевич Нетребин, советский актёр театра и кино, удостоенный звания заслуженного артиста РСФСР. Он родился 7 мая 1939 года в городе Миллерово Ростовской области. Его фильмография включает такие картины, как «Сорок первый», «Летят журавли», «Трое вышли из леса», «Тревожное воскресенье», «Битва за Москву», «Падение». Актёрская судьба Нетребина — наглядный пример того, как фамилия с корнем, означающим «ненужное», не помешала человеку стать нужным зрителю.

Если говорить о географии, фамилия Нетребина встречается преимущественно в южнорусских областях и на Украине, что согласуется с украинским следом в её этимологии. Встречаются и однокоренные варианты: Нетребов, Нетребко, Нетреба — все они восходят к одному источнику и различаются лишь суффиксами, которые формировались в разных регионах.