Фамилия Неуструевы — один из ярких примеров того, как русское прозвище, данное по характеру или поведению, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит не церковное имя и не профессия, а слово «неустрой», то есть «неустроенный человек», «беспокойный», «склонный к ссорам» или «непоседливый». В старых говорах «неустрой» означало беспорядок, разлад, а также человека, который вносит этот разлад. Так могли прозвать либо сварливого соседа, либо, наоборот, слишком деятельного и суетливого хозяина.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединился к основе «Неустрой» (форма родительного падежа: «чей?» — Неустроев). Фамилия Неуструевы — это фонетический вариант того же корня. В живой речи и на письме «Неустроев» и «Неуструев» долгое время могли сосуществовать, пока одна из форм не закрепилась за конкретной ветвью рода. Чередование «о/у» в корне — не ошибка, а отражение диалектного произношения: в некоторых регионах «строить» звучало как «струить», отсюда и «неуструй» вместо «неустрой».

Эта фамилия — редкий случай, когда прозвище не было ласкательным или уменьшительным, а носило прямую описательную характеристику. В отличие от фамилий, образованных от мирских имён-оберегов (вроде Некрас — чтобы был красив), Неуструев не оберегал, а фиксировал реальную или шутливую черту. В документах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Неустройка — именно от этой уменьшительной формы, минуя полное «Неустрой», и пошла фамилия. Унбегаун в своём словаре относит такие фамилии к группе «характеристических», образованных от прозвищ, данных по свойствам характера.

Географически фамилия Неуструевы рассредоточена, но заметна в северных и центральных губерниях — в Архангельской, Вологодской, Пермской, а также на Урале. Встречаются и дворянские роды Неуструевых, но в основном это крестьянские и мещанские фамилии. Сословный состав пёстрый: от государственных крестьян до купцов и священников. Например, в Оренбургской губернии известен род Неуструевых, давший несколько учёных-естествоиспытателей, но это уже история XIX–XX веков.

Если ваша фамилия пишется через «у» — Неуструевы — вы, скорее всего, принадлежите к ветви, где диалектное произношение закрепилось на письме. В любом случае, фамилия рассказывает о предке, которого окружающие запомнили не по ремеслу или отчеству, а по живому характеру — беспокойному, деятельному или неуживчивому.