Фамилия Неуструева привлекает внимание необычным корнем, который сразу хочется разобрать на части. Это женская форма фамилии Неуструев, а в её основе лежит древнерусское нецерковное имя или прозвище Неустрой. Слово «неустрой» в старорусских говорах означало «беспорядок, неладность, разлад», а также «неустроенный, непутевый человек». Прозвище могли дать человеку беспокойному, склонному к ссорам или, наоборот, тому, кто постоянно оказывался в центре неурядиц. В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён, эта фамилия — прямая характеристика личности, что в XVI–XVII веках было обычной практикой.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев присоединился к основе «Неустрой», которая из-за фонетического удобства потеряла конечный -й (Неустрой → Неуструев). В документах встречается и вариант Неустроев, но форма с -у- (через «у» после «р») закрепилась как нормативная. Фамилия эта нечастая, но и не единичная: в дореволюционной России её фиксировали в основном в северных и центральных губерниях, особенно в Вятской, Пермской и Костромской. Там, в среде крестьян и посадских людей, мирские имена вроде Неустрой, Некрас, Нелюб были распространены как обереги — считалось, что «плохое» имя отпугнёт злых духов.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Неустроев, Устроев, Строев — показывает, что все они восходят к одному смысловому полю «строй/устройство». Но если Строев мог означать «сын Строя» (от имени Строй, то есть «ладный»), то Неуструев — антоним, прозвище по отсутствию порядка. Это делает фамилию ярким примером того, как в русской ономастике через отрицание описывали человеческие качества.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель с приставкой не- и суффиксом -ев отмечена как продуктивная для прозвищного типа. Никаких дворянских корней у Неуструевых не прослеживается — это фамилия, которая почти наверняка родилась в крестьянской или мещанской среде, где прозвища передавались по наследству без изменений. Сегодня носительницы фамилии Неуструева могут встретиться в разных регионах России, но её географический центр по-прежнему тяготеет к северу и Уралу.