Фамилия Невелев напрямую связана с городом Невель на Псковщине. Прозвище Невель, от которого пошла фамилия, давали человеку, который либо родился в этом городе, либо имел к нему иное отношение. Суффикс «-ев» в фамилии указывает на принадлежность: Невелев — это «сын Невеля», потомок человека, носившего такое прозвище.

Город, давший фамилии основу, стоит на берегу одноименного озера и впервые упоминается в летописях Ивана Грозного в 1503 году. История этих мест бурная: Невель успел побывать частью Московского княжества, Литовского, затем Речи Посполитой и только потом окончательно вошел в состав Российской империи. Поэтому предки Невелевых могли быть как русскими, так и выходцами из литовских или польских земель, что добавляет фамилии неоднородность происхождения.

Сам топоним Невель, скорее всего, имеет прибалтийско-финские корни. Гидроним озера выводят из слова «nevo», которое означало «болотистое, вязкое, топкое место». Учитывая, что озеро действительно окружено заболоченной низиной, эта версия выглядит правдоподобной. Так что в основе фамилии лежит не имя и не ремесло, а географическая характеристика места, которое и дало название городу, а затем и прозвищу родоначальника.

Любопытно, что фамилия Невелев — не единственная, образованная от этого топонима. Существуют однокоренные фамилии Невельский и Невельской, но они чаще связаны с дворянскими традициями или искусственными семинарскими фамилиями, тогда как Невелев — более «народный» вариант, закрепившийся за простыми выходцами из этих мест. Это типичная модель русских фамилий, когда целые семьи, переселяясь в другие регионы, сохраняли память о малой родине в своем родовом имени.