Фамилия Невельский звучит как книжная или географическая, и это не случайно. В отличие от большинства русских фамилий на -ский, которые в XVI–XVII веках образовывались от названий владений или местности (как Трубецкой, Вяземский), Невельский почти наверняка связана не с личным именем или прозвищем, а с конкретным топонимом. Основа здесь — «Невель», город в Псковской области, известный с XIV века.

Суффикс -ский указывает на принадлежность: «из Невеля» или «невельский». Такую фамилию мог получить дворянин, владевший землями под Невелем, или выходец из этого города, который перебрался в другую местность и получил прозвание по месту прежнего жительства. В Московской Руси подобные фамилии часто закреплялись за служилыми людьми — дворянами и детьми боярскими, чьи поместья находились в Невельском уезде.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: фамилия могла возникнуть от прозвища «Невеля» — так в некоторых говорах называли невысокого, невидного человека. Однако в этом случае мы бы ожидали суффикс -ин (Невелин) или -ов (Невелев). Форма на -ский крепко привязана к топонимике, поэтому географическое происхождение выглядит убедительнее.

Самая известная фигура с этой фамилией — Геннадий Иванович Невельской, русский адмирал и исследователь Дальнего Востока, который в середине XIX века доказал, что Сахалин — остров, а устье Амура судоходно. Его фамилия тоже имеет топонимические корни: род Невельских принадлежал к костромскому дворянству, и их прозвание, скорее всего, пошло от села или поместья с тем же названием, а не напрямую от города Невеля.

В целом фамилия Невельский — нечастая, с чёткой географической привязкой. Если ваши предки носили её, велика вероятность, что они были либо дворянами, либо людьми, переселившимися из северо-западных русских земель.