Фамилия Невейко — редкий пример того, как за простой, почти разговорной основой скрывается давний спор о происхождении. Вопрос, от какого слова пошло прозвище предка, до сих пор не решён окончательно, и у исследователей есть две основные версии.

Первая и самая распространённая гипотеза связывает фамилию с прозвищем Невейка. Так в старину называли невеяный хлеб — зерно, которое не очистили от половы и мякины, а также разнородную муку грубого помола. Хлеб из такой муки был пищей бедняков, его ели в голодные годы, но при этом он считался лучше, чем ничего. В народе даже ходили поговорки: «Невейка не голод, а посконная рубаха не нагота» и «Хоть невейка, да не хвойка». Исходя из этой версии, прозвище Невейка мог получить либо пекарь, который работал с такой мукой, либо крестьянин, вынужденный питаться этим грубым хлебом. Так за человеком могло закрепиться имя, указывающее на его бедность или род занятий.

Вторая гипотеза уводит нас в ботанику. Согласно ей, фамилия происходит от мирского имени Невейка, которое давали по названию травы невейки — трясунки средней, известной по-латыни как Briza media. Это изящное растение с поникающими колосками, которое в народе называли также кукушкины слёзки. Мирские имена, образованные от названий растений, были распространены на Руси, поэтому эта версия имеет право на существование.

Любопытна и форма самой фамилии. Замена конечного гласного «а» на «о» в основе — Невейко вместо Невейка — часто объясняется украинским влиянием. В украинском языке такая трансформация имён и прозвищ при образовании фамилий встречается повсеместно. Поэтому можно предположить, что предки носителей фамилии Невейко жили либо на юге России, в зоне контакта с украинскими говорами, либо происходили с территории современной Украины.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, с «хлебным» прозвищем, выглядит убедительнее: она опирается на устойчивый фольклор и реалии крестьянского быта, где голод и качество муки были насущной проблемой. Ботаническая версия красивее, но такие имена встречались реже. Впрочем, обе они сходятся в главном: фамилия Невейко — это не дворянский титул и не книжное изобретение, а живое прозвище, которое дали человеку соседи или семья, а уже потом оно закрепилось за его потомками.