Фамилия Нейкин — редкий случай, когда географическая привязка оказывается надёжнее, чем попытка угадать корень. Если смотреть на типичную русскую модель на -ин, то всё просто: это притяжательная форма от прозвища или имени Нейка. Но вот что стоит за этим Нейкой — вопрос, на который нет одного ответа.

Самая вероятная версия ведёт в северные и северо-западные говоры, где «нейка» — диалектное слово, означающее немого или того, кто говорит невнятно, с трудом. В архангельских и вологодских говорах «нейка» — это человек, который мычит, не выговаривает слова. Прозвище Нейка могли дать ребёнку, который долго не начинал говорить, или взрослому с дефектом речи. Такие прозвища были конкретными и цепкими — не «красивый» и не «умный», а по заметной внешней черте. От Нейки и пошёл Нейкин: буквально «чей?» — сын Нейки.

Менее распространённая, но возможная версия — от крестильного имени. В святцах есть имя Ней (Никита в краткой народной форме), а также редкое каноническое имя Онисим, которое в быту превращалось в Нейка. Тут срабатывает усечение: Онисим → Нейка → Нейкин. Однако диалектное объяснение выглядит убедительнее, потому что фамилия Нейкин встречается в основном в тех же регионах, где зафиксировано слово «нейка», — в бывших Олонецкой, Вологодской и Архангельской губерниях.

Суффикс -ин, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на -а или -я. В русской антропонимии это стандартная модель для прозвищ: Нейка — Нейкин, как Зайка — Зайкин, Колька — Колькин. Фамилия не дворянская, не искусственная — она из крестьянской среды, где прозвище переходило в фамилию естественно, без участия канцелярии.

В XIX веке Нейкины — это государственные крестьяне и мещане, в основном из северных уездов. В переписях они не мелькают в боярских списках или купеческих гильдиях. Это фамилия человека, которого в деревне знали по прозвищу, и прозвище это, скорее всего, досталось от предка с негромкой речью.