Фамилия Неживлёв — из числа тех, что сразу вызывают вопрос: что значит «неживлё»? Ответ лежит не в современном русском языке, а в его истории и диалектах. Основа фамилии — прозвище Неживль. Слово «живль» (или «живель») в старых говорах означало «живой, подвижный человек», «живчик». Соответственно, Неживль — полная противоположность: вялый, медлительный, флегматичный человек. Приставка «не-» здесь усиливает отрицательное качество, образуя характерное для русских прозвищ имя-антитезу.

Модель образования проста: прозвище Неживль плюс типичный русский суффикс принадлежности -ёв (фонетический вариант -ев после шипящих). Такая модель (основа на -ль + -ёв) встречается реже, чем стандартная -ов/-ев, но вполне закономерна. Сравните: Козёл → Козлёв, Орёл → Орлёв. Фамилия Неживлёв буквально означает «сын Неживля» или «из рода Неживля».

Географически фамилия редкая и, скорее всего, имеет локальное происхождение. Следы стоит искать в южнорусских областях — Курской, Орловской, Воронежской, где диалектное слово «живль» было в ходу. В переписных книгах XVII–XVIII веков подобные прозвища фиксировались именно в среде крестьян и однодворцев.

В ономастическом аспекте фамилия примечательна тем, что её основа — не каноническое имя и не профессия, а чисто бытовая характеристика человека. Такие прозвища давались «по глазам»: замечали внешнюю или внутреннюю черту и закрепляли её за родом. Неживлёв — не про смерть, а про темперамент. Предок мог быть медлительным, сонным или просто спокойным до апатии, что в крестьянском быту считалось недостатком и закреплялось в прозвище. Фамилия сохранила эту диалектную редкость, не перейдя в более привычные формы вроде Неживой или Неживец.