Фамилия Неживлёва — один из тех редких случаев, когда за основу взято не имя, не профессия, а прозвище, построенное на отрицании. В её основе лежит глагол «жить» с приставкой «не-» и суффиксом «-л-». Прямое значение прозвища Неживлёй — «неживучий», «слабый», «хилый» человек, который, по приметам или наблюдениям, часто болел или имел плохое здоровье. В крестьянской среде такие прозвища давали не в насмешку, а как оберег: считалось, что если назвать слабого ребёнка «Неживлёй», то злые силы не обратят на него внимания и он выживет. Это типичная «охранительная» магия имени, распространённая у восточных славян.

Фамилия образована по стандартной модели русского языка: от прозвища Неживля (или Неживлёй) через суффикс притяжательности «-ев». В женском роде — Неживлёва. Обратите внимание на суффикс «-л-»: он характерен для прозвищ, описывающих качество или действие (ср. Забыла, Гуляла, Сидела). В данном случае он превращает глагольную основу в имя существительное, обозначающее носителя признака.

Географически фамилия редкая и тяготеет к центральным и южнорусским областям. Встречается в документах по Воронежской, Курской и Ростовской областям, что подтверждает её происхождение из среды крестьян-однодворцев или государственных крестьян. Дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано — это чисто народная, «низовая» фамилия, без гербов и родословных книг.

Морфологически интересно, что фамилия сохранила ударение на втором слоге (Нежи́влёва), хотя по правилам могло бы сместиться на суффикс. Это говорит о том, что прозвище произносилось с ударением на корне — «не́живл-», а фамилия лишь закрепила народное произношение. Встречаются варианты написания через «о» (Нежовлёва), но это ошибки переписчиков, не меняющие сути.

В отличие от более частых фамилий типа Неживой или Неживец, Неживлёва — уникальный случай: она не просто отрицает жизнь, а добавляет суффикс, указывающий на постоянное свойство. Ваш предок, скорее всего, не был «мёртвым» или «неживым», а просто получил прозвище за хрупкое телосложение или частые болезни — и тем самым, по народной логике, обманул судьбу.