Фамилия Ничипорец напрямую связана с именем Никифор, но путь, который прошло это имя, прежде чем стать фамилией, извилист и показателен. В основе лежит не каноническая церковная форма, а украинизированный просторечный вариант — Ничипор. Само имя Никифор греческого происхождения и переводится как «победоносец», что указывает на пожелание силы и удачи, которое родители вкладывали в имя для своего ребенка.

Словообразовательная модель здесь классическая для украинских и южнорусских фамилий. Суффикс -ец в фамилии Ничипорец выполняет двойную роль. Он мог указывать на принадлежность к роду, то есть буквально означать «сын Ничипора» или «потомок Ничипора». В то же время в украинской традиции такой суффикс часто маркировал выходца из определенной местности, но в данном случае он прочно сросся с личным именем, подчеркивая родство, а не географию.

Существует и альтернативная, менее вероятная версия происхождения. Согласно ей, в основе фамилии лежит не имя, а прозвище Ничипора, которое исследователи связывают с украинским словом «нечепура» — «неряха». В этом случае фамилия отражала бы не пожелание победы, а указывала бы на недостатки характера или неопрятность конкретного человека, за которым прозвище закрепилось. Однако эта гипотеза выглядит натянутой: слишком велико фонетическое сходство с именем Ничипор, которое было чрезвычайно распространено в народной среде, чтобы искать более сложные объяснения.

Интересно, что фамилия Ничипорец — это не единичный случай. Она входит в обширное семейство однокоренных фамилий, которые образовались от просторечной формы имени: Ничипоренко, Ничипорук, Ничипоров. Все они произошли от одного корня, но в разных регионах и в разное время закрепились с разными суффиксами. Форма с суффиксом -ец характерна для Подолья и западных областей Украины, что позволяет предположить географическое происхождение рода Ничипорец.

Само имя Никифор в народной среде подверглось сильному влиянию аканья и упрощения. Форма «Ничипор» — результат живого произношения, когда безударные гласные редуцировались, а трудное для произношения сочетание «ки» смягчилось до «чи». Так церковное имя, пришедшее из греческого, обрело простое и привычное звучание в украинских говорах, а затем закрепилось в фамилии, сохранив для нас память о том, как звучала речь предков несколько веков назад.