Фамилия Ничипоров — это классический пример того, как народная речь преобразует церковное имя. В её основе лежит украинизированная просторечная форма крестильного имени Никифор — Ничипор. Само имя пришло на Русь из греческого языка и переводится как «победоносец», так что, вопреки возможным ассоциациям, никакого отношения к «чипу» или чему-то техническому оно не имеет.

Историю появления фамилии стоит начать с того, что имя Никифор было довольно популярным в среде духовенства и крестьянства. Однако в устной речи греческое сочетание звуков оказалось неудобным, и в украинских и южнорусских говорах его упростили до Ничипора. Эта форма была настолько распространена, что стала самостоятельной и дала жизнь целому гнезду фамилий: Ничипоров, Ничипоренко, Ничипорук, Никифоров.

Существует и альтернативная, но менее правдоподобная версия. Согласно ей, в основе лежит не имя, а прозвище Ничипора, которое могло произойти от украинского слова «нечепура» — неряха, неопрятный человек. Такое прозвище указывало бы на дурные привычки или недостатки предка. Однако эта гипотеза выглядит натянутой: слишком очевидна связь с каноническим именем, а звуковое совпадение с «нечепурой» скорее случайно, чем закономерно. Поэтому версия с именем Никифор считается основной.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов добавлялся к основе, оканчивающейся на твердый согласный. Таким образом, потомок человека по имени Ничипор автоматически получал фамилию Ничипоров, отвечая на вопрос «чей ты будешь?». Это отчество, застывшее в форме притяжательного прилагательного, со временем стало родовым прозванием.

Интересно, что фамилия Ничипоров встречается заметно реже, чем её «книжный» аналог Никифоров. Это объясняется тем, что в документах, церковных метриках и переписях старались фиксировать официальное, полное имя. Просторечная форма пробивалась в письменные источники медленнее, но в бытовом общении она доминировала. Поэтому сегодня Ничипоровы — это, как правило, потомки тех, чьи предки жили в сельской местности Украины, Беларуси или южных областях России, где диалектные формы имен были нормой.