Фамилия Нигаи имеет очень интересную этимологию и относится к особой группе казахских фамилий, имеющих корейскую основу. Как отмечает Герман Ким, у корейцев на территории российского Дальнего Востока на рубеже прошлого и нынешнего веков возникли новые фамилии, созданные путем прибавления к фамилии, оканчивающейся на гласный звук суффикса - гай, происхождение которого не получило окончательного выяснения. В Казахстане встречаются, например, следующие фамилии данного типа: Дегай, Дигай, Дюгай, Егай, Кигай, Лагай, Лигай, Люгай, Мигай, Нигай, Ногай, Огай, Пегай, Пягай, Тигай, Тюгай, Тягай, Угай, Хегай, Чагай, Шегай, Шигай, Югай и др. Ни на Корейском полуострове, ни среди зарубежных корейцев в Китае, Японии, США и других странах такого феномена не наблюдается. Вполне возможно, что фамилия Нигай восходит к бону Ни. Отметим, что бон («корень», «основа», «происхождение») — это название местности, откуда ведут свое происхождение основатели того или иного рода. Наличие такого топонимического имени — бона — является своеобразной чертой корейской антропонимии. В эпоху плавления династии Чжоу (1122–221 до н.э.) топонимическое имя Ни носило феодальное владение, вотчина. Со временем этот топоним стал использоваться в качестве фамилии аристократии, собственников этой земли. Менее вероятной представляется связь фамилии Нигай с японским словом «нигаи», которое в переводе на русский язык означает «горький». Однако, тем не менее, представители рода Нигай упоминаются в различных Книгах памяти: Нигай Иван Илларионович, родился в 1890 г., Ворошиловский р-н, с.Синельниково.; кореец (Источник: Книга Памяти Костанайской области); Нигай Людмила Елексеевна, родилась 10.08.1951, Узбекистан; кореянка (Источник: Книга памяти Кабардино-Балкарии); Нигай Николай Борисович, родился в 1902 г., Приморский край, с. Тизинхе, кореец (Источник: Книга памяти Хабаровского края). Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения фамилии Нигаи можно лишь на основании генеалогических исследований.