Фамилия Никаноренков — редкий пример того, как в русской традиции переплелись церковное имя и просторечная, «домашняя» модель словообразования. В её основе лежит каноническое мужское имя Никанор, которое пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка. В переводе с греческого это имя означает «увидевший победу» — так называли человека, который, по замыслу родителей, должен был добиться успеха в жизни.

Святой покровитель имени — апостол и диакон Никанор, один из семидесяти апостолов. Он был рукоположен самими апостолами для помощи вдовам и бедным, вместе со своими соратниками — святыми диаконами Прохором, Тимоном и Парменом. Память этого святого совершается 10 января и 17 января, и эти дни считаются именинами для всех Никаноров.

Словообразовательная модель фамилии Никаноренков необычна. Обычно от имён на -ор (Никанор, Илларион, Макар) образовывали фамилии через суффикс -ов: Никаноров. Здесь же мы видим цепочку Никанор → Никаноренок → Никаноренков. Суффикс -енок/-онок в русских фамилиях традиционно указывал на «младшего», часто на сына: Никаноренок — это буквально «маленький Никанор» или «сын Никанора». Такая форма характерна для северных и северо-западных русских говоров, а также для фамилий, которые закрепились в среде крестьянства и посадских людей, где имя отца в уменьшительной форме переходило на детей.

Таким образом, фамилия Никаноренков — это не просто «потомок Никанора», а потомок, чей отец или дед в быту звался Никаноренком. Со временем эта «полуотчество» застыло и превратилось в родовое прозвание, которое передавалось уже без изменений. В отличие от более аристократичной формы Никаноров, вариант с суффиксом -енков звучит проще и ближе к народной речи, что делает его ценным свидетельством того, как в реальной жизни люди называли друг друга, а не только как их записывали в церковные книги.