Фамилия Никаноренков — это классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от имени отца. В её основе лежит каноническое мужское имя Никанор, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В переводе с греческого это имя толкуют как «увидевший победу», что звучит торжественно, хотя в быту за этим именем закрепилась более простая, бытовая история.

Церковный календарь связывает имя Никанор с апостолом и диаконом Никанором, одним из первых семи диаконов, которых апостолы поставили для помощи нуждающимся. Вместе со своими соратниками — святыми Прохором, Тимоном и Парменом — он совершал богоугодные дела, и дни его памяти отмечаются 10 и 17 января. Именно этот святой покровительствовал всем, кто носил имя Никанор, а впоследствии стал небесным заступником и для их потомков.

В словообразовании фамилии скрыта важная деталь. Если бы фамилию образовали по самой частотной модели, мы бы знали её как «Никаноров». Но здесь использован редкий, «двойной» суффикс -енков. Такая форма указывает на то, что первоначально от имени Никанор возникло отчество или уменьшительное прозвище Никаноренок (то есть «сын Никанора»), и лишь затем от этого прозвища закрепилась фамилия. Подобная модель с суффиксом -енков/-онков особенно характерна для южнорусских земель, а также для территорий современной Украины и Беларуси, где такие формы были распространены шире, чем на севере. Поэтому, хотя точное место и время возникновения фамилии сейчас назвать сложно — процесс формирования фамилий был длительным и многослойным, — её форма уверенно отсылает нас к западнорусским или украинским корням рода.

Таким образом, Никаноренковы — это потомки человека по имени Никанор, которого в своём кругу называли Никаноренком, подчёркивая его принадлежность к отцу. Несмотря на то, что имя Никанор сегодня встречается нечасто, фамилия сохранила его для нас, став памятником славянской письменности и культуры, а заодно и свидетельством того, как причудливо язык перекраивает церковные имена на свой лад.