Основой фамилии Никанова послужило церковное имя Никон. Фамилия Никанова ведет свое начало от имени Никан, варианта крестильного мужского имени Никон. Это имя восходит к греческому слову «nikao» - «побеждать» и переводится как «победитель». По другой версии, Никан - это уменьшительная форма имени Никандр. Оно имеет византийское происхождение и образовано от слов nikao и Andros. Первая часть имени означает «победа» и произошла от имени греческой богини Ники. Второе слово в переводе на русский язык означает «муж, мужчина». Таким образом, потомок человека, обладающего именем Никан, со временем получил фамилию Никанова.