Фамилия Никандова — редкий пример отчества, образованного от женского имени. В подавляющем большинстве русских фамилий на -ов/-ев и -ин лежит мужское имя или прозвище: Иванов, Петров, Сидоров. Здесь же основа — Никанда, женская форма имени Никандр (от греческого «ника» — победа и «андрос» — муж). Такая модель встречается редко и чаще всего указывает на одно из двух: либо мать в семье была главной кормилицей и её имя закрепилось за детьми, либо ребёнок родился вне брака и его записали по матери.

Имя Никандр в святцах есть — его носил раннехристианский мученик Никандр Египетский, поэтому имя было каноническим, хоть и нечастым. От мужского Никандр пошли бы фамилии Никандров или Никандрин, а женская форма Никанда и производная Никандова — это уже иная словообразовательная ветвь. По сути, Никандова значит «дочь или жена Никанды», где Никанда — либо разговорное сокращение от Никандра (как Саня от Александра), либо самостоятельное имя.

Географически фамилия привязана к северным и центральным губерниям России, где женские отчества в фамилиях фиксировались чаще — в Архангельской, Вологодской, Костромской областях. Перепись XIX века показывает единичные случаи Никандовых в купеческой и мещанской среде, но не в крестьянской — в деревне фамилии по матери были редкостью и зачастую указывали на внебрачное происхождение.

В современной России фамилия остаётся малочисленной. По данным телефонных справочников и баз ЗАГС, носители живут в основном в Ярославской и Московской областях. Ошибочное написание с двумя «н» — Никанддова — встречается, но неверно: в основе одна «д», так как имя Никандр при образовании женской формы теряет конечную согласную.