Фамилия Никандров — одна из тех русских фамилий, где за кажущейся простотой скрывается путаница, о которой редко говорят. На первый взгляд, всё очевидно: перед нами отчество, образованное от имени. Но вот от какого именно — вопрос, который ставит в тупик даже внимательного читателя.

Чаще всего фамилию связывают с каноническим мужским именем Никанор. Оно пришло на Русь из Византии вместе с христианством и имеет прозрачную греческую этимологию. Имя составлено из двух основ: nikao, что значит «побеждать», и andros — «муж, мужчина». Первая часть роднит его с именем богини победы Ники, поэтому смысл целого имени часто передают как «победоносный муж» или «несущий победу». Святым покровителем считается апостол и диакон Никанор, один из семи первых диаконов, который вместе с Прохором, Тимоном и Парменом совершал богоугодные дела в ранней христианской общине.

Но здесь и кроется загвоздка. Имя Никанор в русской традиции часто путали с другим, очень похожим именем — Никандр. Разница всего в одной букве, но происхождение разное: Никандр тоже греческое, но переводится как «победитель мужей» и восходит к тем же корням nike и andros. В бытовой речи, при переписи населения и в церковных записях эти имена постоянно смешивали. Поэтому фамилия Никандров с равной вероятностью могла закрепиться за потомками и Никанора, и Никандра. Обе версии имеют право на жизнь, и обе упираются в одну и ту же греческую основу, связанную с победой.

Суффикс -ов указывает на модель образования, типичную для русского простонародья: так называемое «дедичество», то есть именование по отцу. Сын Никанора или Никандра становился Никандровым, а его дети уже наследовали эту фамилию как родовую. В XV–XVII веках такая модель была самой распространённой на Руси, поэтому фамилия встречается в разных сословиях — и среди крестьян, и среди служилых людей.

Интересная деталь: в написании фамилии отразилась именно народная, «обобщённая» форма. Если бы предка звали строго Никанором, логичнее была бы фамилия Никаноров. Но форма Никандров прижилась шире, что лишний раз подтверждает: в живой речи имена не различали, и для уха наших предков они звучали как варианты одного имени. Так что, если вы носите фамилию Никандров, ваши предки почти наверняка происходили от человека, которого в церкви записали Никанором, а в быту звали Никандром — или наоборот.