Фамилия Никандрин — классический пример «фамилии-отчества», образованной от полной формы крестильного имени. В основе лежит мужское имя Никандр, которое пришло на Русь из греческого языка и означает «победоносный муж» (от слов nike — победа и andros — мужчина). Модель образования проста и типична для русской аристократии и духовенства: к основе имени добавили притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей сын?» — Никандров, а позже, с закреплением фамильного звучания, — Никандрин. Это не прозвище, не ремесло, а прямое указание на то, что родоначальника звали Никандром.

Интересно, что фамилия Никандрин встречается заметно реже, чем её «конкурент» Никандров. Причина — в сословной окраске. Фамилии на -ин в XVIII–XIX веках активно закреплялись за выходцами из духовного сословия, а также за дворянами, получившими фамилию по имени деда или отца. Никандров же, с суффиксом -ов, чаще давали крестьянам и мещанам. Поэтому Никандрин — это почти всегда семинарская или церковная фамилия. Её носителями могли быть потомки священников, дьячков или пономарей, чей предок носил имя Никандр в честь святого Никандра Египетского или мученика Никандра Мирского.

Поскольку имя Никандр никогда не было массовым, фамилия осталась редкой, сконцентрированной в нескольких регионах. Судя по архивным данным, основная зона бытования — северо-запад России: Новгородская, Псковская, Тверская губернии, а также Вологодчина. В этих краях имя Никандр почиталось благодаря местночтимым святым, что и породило фамилию. Встречаются и варианты с ударением на первый слог — Ни́кандрин, что характерно для говоров северного наречия, где фамилии на -ин нередко переносят ударение на корень.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна, но есть один нюанс: суффикс -ин мог присоединяться и к женской форме имени — Никандра. В редких случаях, если в основе было женское имя (например, у вдовы, которая записала детей на себя), фамилия могла означать «сын Никандры». Однако для Никандрина эта версия маловероятна: имя Никандра в народной среде было большой редкостью, а церковные записи почти всегда фиксировали мужское имя.

Сегодня Никандрины живут в основном в Центральной России и Поволжье, но фамилия сохраняет отчётливый северный след. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки по мужской линии были либо сельскими священниками, либо крестьянами из тех мест, где имя Никандр давали в честь местного святого.