Фамилия Никановыч — редкий случай в русской ономастике, поскольку она образована не по стандартной модели на -ов/-ев или -ин, а с помощью суффикса -ович, который обычно указывает на отчество. В большинстве русских фамилий этот суффикс встречается в белорусской или польской традиции (например, Мицкевич, Петрович). Однако Никановыч — это, скорее всего, русифицированная форма отчества, закрепившаяся как фамилия. Основа — редкое каноническое имя Никан (сокращение от Никандр или Никанор), которое в полной форме почти не использовалось в народе. Имя Никандр (греч. «победоносный муж») или Никанор (греч. «видящий победу») встречалось в святцах, но в быту часто усекалось до Никан. От него и возникло отчество Никанович, которое со временем превратилось в фамилию.

Суффикс -ыч вместо -ич — диалектная или орфографическая особенность. В русских говорах, особенно на севере и в Поволжье, окончание -ыч было распространено в отчествах (Петрович — Петровыч, Кузьмич — Кузьмыч). Это могло отражать местное произношение или просто фиксацию фамилии по слуху, без строгой книжной нормы. Таким образом, Никановыч — не искусственное образование, а живое отчество, которое стало наследственным прозванием.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где сохранялись архаичные формы отчеств. Встречается она крайне редко — в основном в Вологодской, Архангельской и Костромской областях, а также среди старообрядческих семей, которые дольше держались за старые именные традиции. В официальных ревизских сказках XIX века носители фамилии Никановыч фиксировались как крестьяне или мещане, что говорит о недворянском происхождении.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что сохранила полную отческую форму, не перейдя в более привычные Никанов или Никановичев. Это делает её ценной для историков языка — она показывает, как в народной среде отчество могло напрямую стать фамилией, минуя суффиксальную перестройку. Если ваш предок носил фамилию Никановыч, скорее всего, он был потомком человека по имени Никан, жившего в регионе, где говорили «Ивановыч» вместо «Иванович».