Фамилия Никатина — женская форма от Никатин, а та, в свою очередь, образована от имени Никата. Это редкий случай, когда основа фамилии напрямую восходит к разговорному варианту канонического имени Никита. В русской народной среде имя Никита часто произносили с ударением на второй слог и с «акающим» произношением: «Никата». Именно от этой обиходной формы и возникла фамилия.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Никатин буквально означает «сын Никаты» или «человек из рода Никаты». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от личных имён, оканчивающихся на -а или -я (ср. Ильин, Фомин, Кузьмин). Интересно, что в официальных документах XVIII–XIX веков можно встретить колебания в написании: Никатин и Никитин порой соседствовали в одних и тех же семьях, пока написание не закрепилось за разными ветвями рода.

Основа имени Никита — греческое Νικήτας (Никетас), означающее «победитель». Однако к фамилии Никатина это значение имеет лишь опосредованное отношение: прозвищем или именем Никата называли конкретного человека — скорее всего, крестьянина или посадского, а не победителя в прямом смысле. В крестьянской среде имя было очень популярно, поэтому Никатины встречаются по всей центральной России, но особенно часто — в бывших владимирских, ярославских и костромских землях.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Никатины в основном принадлежали к крестьянскому сословию или мещанству. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Встречается она и у старообрядцев, которые нередко сохраняли архаичные формы имён и произношения.

Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на метрические книги Владимирской и Костромской губерний — там фамилия Никатин (и, соответственно, Никатина) фиксируется с конца XVIII века. В некоторых переписях XIX века она записывалась через «о» — Никотин, что связано с местным окающим говором, но это уже другая ветвь.