Фамилия Никифорян — одна из тех, что сразу указывает на географический и этнический источник. Суффикс -ян — это классический армянский патронимический показатель, означающий «принадлежащий к роду» или «сын такого-то». В русском контексте такие фамилии закрепились в XIX веке, когда Российская империя включила в свой состав значительные армянские территории, а носители фамилий переселялись в центральные губернии. Таким образом, Никифорян — это «потомок Никифора».

Само имя Никифор — греческое, от «никéфорос» (несущий победу). В православной традиции это имя получило широкое распространение благодаря святым, в том числе патриарху Никифору Константинопольскому. У армян имя также было популярно, но через христианскую культуру, а не напрямую из греческого языка. Интересно, что в армянской среде имя могло звучать как «Никогос» или «Ника», но форма «Никифор» чаще встречалась в тех семьях, которые жили в смешанной с русскими среде или в регионах, где сильна была греческая церковная традиция.

Словообразовательная модель проста: основа Никифор + суффикс -ян. В отличие от многих русских фамилий на -ов/-ев, которые фиксируют отчество отца в родительном падеже («чей сын?»), армянский суффикс -ян выполняет ту же функцию, но без изменения окончания. Поэтому Никифорян — это прямой аналог русской фамилии Никифоров. Однако если Никифоров в России — фамилия частая, то Никифорян встречается реже и почти всегда указывает на армянские корни носителя.

Споров вокруг происхождения фамилии практически нет. Версия о том, что она могла возникнуть от прозвища или названия местности, маловероятна: имя Никифор слишком устойчиво и распространено именно как личное. Единственный нюанс — в некоторых диалектах армянского языка суффикс мог писаться как -янц (Никифорянц), что отражает более старую форму родительного падежа множественного числа, но в современной записи закрепился вариант через «-ян». В документах XIX века, особенно в Тифлисской и Эриванской губерниях, можно встретить оба написания.

Социальный портрет предка — скорее всего, крестьянин или ремесленник, получивший фамилию при переписи или при записи в метрические книги. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Носители фамилии Никифорян разбросаны по всей бывшей Российской империи, но наибольшая концентрация традиционно в Армении, Грузии и Краснодарском крае. В советское время фамилия не меняла формы, хотя встречались случаи русификации — добавления окончания -ов (Никифорянов), но это скорее исключение.