Фамилия Никипелов — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не имя, а прозвище, причем довольно колкое. Если вы ищете её происхождение, ответ стоит искать в диалектном глаголе «никипелить» или «никопелить». В некоторых русских говорах это означало «суетиться без толку», «делать что-то неловко, неуклюже», а также «шалить, озорничать». Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был непоседой, егозой или, наоборот, медлительным и нерасторопным — в зависимости от местного значения слова.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: основа «Никипел» (от глагола «никипелить») плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Фамилии на -ов в центральной России образуются от прозвищ, оканчивающихся на согласный, и отвечают на вопрос «чей?»: Никипелов — сын Никипела, то есть потомок того самого суетливого или шаловливого человека. Важно не путать эту фамилию с Никитиным или Никифоровым — к церковному имени Никита она не имеет отношения, это чисто светское, бытовое прозвище.

География фамилии довольно узкая. Основной ареал — Вологодская, Архангельская, Кировская области, а также северные районы Пермского края. Это севернорусский тип фамилий, что хорошо согласуется с диалектной природой корня. Встречаются также варианты написания Никопелов и Никипелев, но основной и самый распространённый — через букву «е» в суффиксе.

С точки зрения социальной истории, Никипеловы — это, как правило, потомки крестьян или посадских людей. В писцовых книгах XVII века на Русском Севере встречаются записи крестьян с прозвищем Никипелко, что подтверждает древность и бытовой характер этого именования. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — она осталась в народной среде. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был незнатным, но запоминающимся человеком — прозвище давали не просто так.