Фамилия Никипелова — редкий случай, когда в основе лежит имя, а суффикс указывает на женскую линию, что сразу же заставляет искать её мужской вариант. Правильно: Никипелов. Суффикс -ов, самый распространённый в русских фамилиях, означает принадлежность: «чей?» — Никипелов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Никипел. Женская форма, Никипелова, — это либо дочь, либо жена Никипелова, и в старых документах она могла закрепиться за вдовой или незамужней женщиной, ведущей хозяйство.

Само прозвище Никипел — это искажённое, народное произношение канонического крестильного имени Никифор. В русских говорах, особенно на севере и в центральных областях, греческое «Никифор» (что означает «несущий победу») упрощалось до Никипел, Никипор, Микифор. Такая трансформация — не ошибка, а живая диалектная черта: так крестьяне приспосабливали сложные церковные имена к своему произношению. Поэтому предок-родоначальник, скорее всего, звался Никифором, а в быту — Никипелом, и это прозвище перешло к его детям.

Интересно, что фамилия Никипелов встречается гораздо реже, чем образованные от полной формы — Никифоровы или Никишины. Это говорит о том, что она могла закрепиться в конкретной, относительно замкнутой местности, где такое произношение было нормой. Например, в архангельских и вятских говорах «Никипел» — вполне обычный вариант. Если ваши предки родом оттуда, то фамилия — живая карта диалекта: по ней можно примерно определить, где жил тот самый Никифор, которого соседи звали Никипелом.

Социальный статус носителей, скорее всего, был крестьянским или мещанским. Фамилии на -ов от неполных форм имени — типичная черта непривилегированных сословий, где фамилии массово закреплялись в XVIII–XIX веках. Дворянство чаще брало фамилии от полных имён или от названий поместий. Так что Никипеловы — это потомки обычного человека, чьё имя в быту звучало чуть иначе, чем в церковной книге.