Фамилия Никишенков звучит на русский лад, но ведет к имени, которое пришло к нам из Греции. В основе лежит мужское имя Никита, что в переводе означает «победитель». Однако путь от имени к фамилии не прямой, и в этом заключается главная особенность.

Исходной точкой стала просторечная, уменьшительная форма — Никиша. Так в быту могли называть человека по имени Никита. От этого прозвища и образовалась фамилия, но не сразу в современном виде. Сначала возникла фамилия Никишенко, типичная для украинских и южнорусских земель, где суффикс -енко указывал на происхождение: сын Никиши.

Дальше в дело вступила русификация. Когда род Никишенко оказался в великорусских губерниях, фамилию адаптировали к местной модели, добавив суффикс -ов. Так Никишенко превратился в Никишенкова, что означало принадлежность к роду: из семьи Никишенко. Подобная трансформация — не редкость, она отражает миграцию крестьянских и казачьих семей в XVII–XIX веках.

Суффикс -ов в конечном варианте фамилии — это притяжательное окончание, отвечающее на вопрос «чей?». Никишенков буквально значит «сын Никишенко» или «человек из рода Никишенко». Сама же форма Никиша указывает на то, что основатель рода был человеком простого сословия, ведь в дворянской среде чаще использовали полные церковные формы имени.

Интересно, что однокоренные фамилии — Никишин, Никишов, Никишенин — пошли от той же основы, но закрепились в разных регионах. Вариант с цепочкой -енк-ов встречается реже и выдает именно историю переезда и смены языковой среды.