Фамилия Николанко — яркий пример того, как украинская модель фамилии сохраняет память об имени предка. Основа здесь — каноническое мужское имя Николай (от греческого nikē — «победа» и laos — «народ», то есть «победитель народов»). Но ключевую роль играет суффикс -анко, типичный для восточноукраинских и южнорусских говоров. Он выполнял ту же работу, что и русское -ов/-ев или -ин: указывал на принадлежность. Николанко — это не просто «потомок Николая», а скорее «маленький Николай» или «сын Николая», причём в уменьшительно-ласкательной форме.

В отличие от фамилий на -енко (Николаенко) или -ук/-юк (Николайчук), суффикс -анко встречается реже и имеет более узкую географию. Он активнее всего бытовал в Полтавской, Харьковской и Черниговской губерниях, а также в приграничных с ними районах России. Если ваш предок носил фамилию Николанко, он с высокой вероятностью происходил из среды казачества или свободных крестьян Слобожанщины — именно там такие патронимические прозвища закреплялись как наследственные в XVII–XVIII веках.

Интересно, что фамилия могла возникнуть не напрямую от имени, а от прозвища Николанко. В украинской традиции так могли называть младшего сына в семье, где старший уже носил имя Николай, или просто для различения нескольких одноимённых родственников. Со временем прозвище закрепилось за детьми и внуками, утратив уменьшительный оттенок.

Сравните с однокоренными фамилиями: Николенко (более распространённая, также украинская), Никольский (дворянская, от названия церкви), Никулин (русская, от уменьшительного Никула). Николанко стоит особняком — она сразу выдает региональные корни носителя и говорит о том, что предок был не просто «Николаем», а «Николкой», «Николанчиком» в кругу семьи или общины. Сейчас фамилия встречается нечасто, но её носители живут как в Украине, так и в России, сохраняя в звучании отголосок слобожанского говора.