Фамилия Николас — это прямой потомок личного имени, без русских суффиксов, что сразу выдает её происхождение. В подавляющем большинстве случаев это не переделанная на русский лад фамилия, а западноевропейская, чаще всего немецкая или английская, записанная кириллицей. Основа — каноническое имя Николай, которое в греческом оригинале (Николаос) означает «победитель народов» (nike — победа, laos — народ). В западной традиции имя давали в честь святого Николая Мирликийского, и фамилия от него возникла естественным путём: «сын Николая» или просто «Николас» как прозвище.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: фамилия совпадает с именем, что характерно для английской (Nicholas) и немецкой (Nikolas) ономастики. В русской среде такая форма встречается редко — обычно польские или белорусские варианты типа Миколаевич, а чистое «Николас» — это либо фамилия переселенца (немцы Поволжья, прибалтийские немцы), либо поздняя запись иностранной фамилии в советских документах. Интересно, что в странах Балтии и в Финляндии фамилия Nikolas могла возникнуть и как искусственная, взятая при «фамилизации» крестьян в XIX веке, когда людям давали фамилии по имени отца без дополнительных суффиксов.

География бытования фамилии в России узкая. Встречается она в основном в местах компактного проживания немецкого населения — бывшая АССР немцев Поволжья, Омская область, Алтайский край, а также в Петербурге и Москве среди потомков иностранных специалистов. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла писаться через «к» или «с» на конце, с вариациями: Николаус, Никлас. Сословная принадлежность предков чаще всего — мещане или крестьяне-колонисты, реже купцы, если речь о немецких общинах.

Отдельного упоминания заслуживает редкая возможность: фамилия Николас могла возникнуть и у еврейских носителей в черте оседлости как вариант от имени Нохум или Нахман через ашкеназское произношение, но эта версия менее доказана и уступает основной — от христианского имени. Сравните с однокоренными фамилиями: Никольский — русская семинарская или топонимическая, Никулин — от уменьшительного Никула, а Николас стоит особняком как прямой заимствованный вариант, не адаптированный суффиксом.