Фамилия Николатца — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает любые другие версии. Она явно не вписывается в стандартные модели русских фамилий на -ов, -ин или -ский. Её основа и окончание выдают западное, скорее всего, украинское или белорусское происхождение, хотя носители могут жить где угодно.

Ключ к разгадке — суффикс и окончание. Форма на -атца (или -аца) характерна для украинских фамилий, образованных от крестильных имён через уменьшительные или патронимические суффиксы. В основе лежит каноническое имя Николай (от греч. «победитель народов»). Украинский вариант звучал бы как Микола, а уменьшительная форма — Миколатець. Фамилия Николатца — это, скорее всего, русифицированная или зафиксированная в документах форма украинской фамилии Миколатець или Миколатца, где суффикс -ец указывал на принадлежность («сын Миколатя»). Подобные фамилии на -атець/ -атца встречаются в западных областях Украины, особенно на Волыни и в Галиции.

Менее вероятная, но не исключённая версия — польское влияние. В польской ономастике есть фамилии на -ica (читается как «-ица»), которые могли записать на слух как «-атца». Например, от имени Mikołaj (Миколай) через суффикс -ica получилось бы Mikołajca, что при адаптации в русской среде могло превратиться в Николатца. Однако украинский след выглядит убедительнее из-за характерного перехода «о» в «а» в безударной позиции (Никола- вместо Николае-).

Сословно фамилия не указывает на дворянство или духовенство — это типичная крестьянская или казацкая фамилия, образованная от имени предка. Носитель такой фамилии в XVII–XVIII веках, вероятно, был рядовым селянином или реестровым казаком, которого в документах записали по отцу: «Николатин сын», что со временем сжалось в Николатца. Встречаемость фамилии сегодня крайне низкая, что подтверждает её локальный характер и отсутствие массового распространения за пределами исторических регионов Украины и прилегающих областей России.