Фамилия Николаян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян. Это один из самых распространённых фамильных формантов в армянской ономастике, указывающий на принадлежность к роду, происхождение от предка. В данном случае основа — имя Николай. В армянском языке оно могло звучать как Никогайос, но в русской среде закрепилась форма Николаян.

Значение фамилии прозрачно: «из рода Николая», «потомок Николая». Имя Николай — греческого происхождения, означает «победитель народов». Но в контексте армянской фамилии важнее не смысл самого имени, а то, что она фиксирует родовую связь. Предок-родоначальник, носивший имя Николай, дал начало целой линии, и его потомки стали Николаянами.

Сравнение с другими фамилиями на -ян помогает точнее понять происхождение. В армянской среде встречаются и варианты с суффиксом -янц (Николаянц), который является патронимическим, то есть буквально «сын Николая». Форма Николаян — более короткая, она также могла возникнуть в результате русификации или упрощения исходной фамилии. В любом случае, это не случайное созвучие, а чёткая словообразовательная модель.

Географически фамилия Николаян распространена в Армении и среди армянских диаспор — в России, Грузии, на Ближнем Востоке. Встречается она не так часто, как, например, Арутюнян или Григорян, но её носители — это люди, чьи предки, вероятно, жили в регионах, где имя Николай было популярно, в том числе под влиянием русской культуры в XIX веке. Никаких документальных свидетельств о дворянском или крестьянском происхождении фамилии нет — она бытовала в разных слоях армянского общества.

Таким образом, фамилия Николаян — это не загадка, а чёткий маркер: армянское происхождение, отчество от имени Николай, суффикс родовой принадлежности. Человек, носящий её, может с уверенностью сказать, что его предок по мужской линии звался Николаем.