Фамилия Николус — редкий случай, когда русская по форме фамилия почти наверняка имеет не русское, а западное происхождение. В русской ономастике нет исконного имени или прозвища «Николус», зато в европейских языках это вариант имени Николай (через латинское Nicolaus). Фамилию могли принести в Россию переселенцы из Германии, Прибалтики или Польши, где форма «Николус» встречается как фамилия и сегодня. Второй путь — искусственное происхождение: в духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков ученикам нередко давали фамилии по латинизированным именам святых. Так сын крестьянина по фамилии Иванов мог стать «Николусом» в честь святого Николая, и эта фамилия закреплялась за его потомками.

Суффикс -ус в русских фамилиях нетипичен. Он указывает либо на латинскую или немецкую основу, либо на книжное, «учёное» происхождение. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев и -ин, которые образуются от кратких форм имён (Никола → Николин), вариант «Николус» сохранил полную латинскую форму. Это делает фамилию маркером: её носитель мог происходить из среды, где ценилась латынь, — из духовенства, мещанства или обрусевших иностранцев.

География фамилии сегодня размыта, но в дореволюционных записях Николусы встречаются в западных губерниях Российской империи — на территории современной Беларуси, Литвы и в Петербургской губернии. Встречаются единичные случаи в казачьих областях, что может говорить о переселении или о случайном совпадении при записи.

Если у вас фамилия Николус, ваши предки с большой вероятностью не были крестьянами в центральной России. Скорее всего, они либо носили немецкую или польскую фамилию, которую сохранили при переезде, либо получили её в семинарии. В любом случае, это фамилия-исключение, которая не вписывается в стандартные русские словообразовательные модели — и именно это делает её историю особенно интересной для поиска.