Фамилия Никонюк отвечает на вопрос «чей вы?» и напрямую указывает на родоначальника по имени Никон. Это типичная украинская модель образования фамилий с суффиксом -юк, который в Поднепровье и на западе Украины заменял великорусские окончания -ов и -ин. Если бы предок носил ту же основу, но жил севернее, мы бы знали его как Никонова, а на востоке Украины — как Никоненко. Суффикс -юк крепко держится в фамилиях, которые оформились в XV–XVII веках, когда у казаков и крестьян закреплялись семейные прозвания по отцу.

Имя Никон — греческое, от слова «никао», то есть «побеждать». Так что буквальный перевод — «победитель». В православных святцах это имя носили несколько почитаемых фигур, но для украинского контекста важнее всего преподобный Никон Печерский. Этот монах Киево-Печерской лавры жил в XI веке, был одним из первых летописцев и сподвижников Антония и Феодосия Печерских. Половцы захватили его в плен, где он терпел истязания за отказ выкупить себя за деньги, но чудесным образом вернулся в монастырь и умер там в 1001 году. Память этого святого отмечают 24 декабря, и именно этот день в народной традиции называли «зимним Никоном».

Интересно, что фамилия Никонюк несет в себе не только церковную, но и светскую память. В Украине имя Никон не было таким частым, как Иван или Петр, поэтому и фамилия встречается реже. Ее носители, скорее всего, происходят из семей, где предок выделялся либо глубокой религиозностью, либо уважением к церковной традиции — ведь имя давали в честь конкретного святого, а не просто по моде. Сейчас фамилия распространена в западных и центральных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в России и дальнем зарубежье.