Фамилия Никовский звучит по-книжному и даже несколько аристократично, но её корни, скорее всего, гораздо проще и земнее. Перед нами типичная «топонимическая» фамилия, то есть образованная от названия места, где жил человек. В основе лежит деревня Никово в Ярославской области. Предок, получивший фамилию Никовский, вероятнее всего, был уроженцем этого села или владел землями в его окрестностях. Такая модель — от названия деревни через суффикс -ский — была очень распространена в среде дворянства и духовенства, но встречалась и у крестьян, переселявшихся в другие места и бравших фамилию по малой родине, чтобы сохранить связь с ней.

Однако у этой фамилии есть и вторая версия происхождения, которая уводит нас не в географию, а в прозвища. Согласно ей, фамилия образована от личного прозвища Никий. В его основе лежит нарицательное «ника» — так в некоторых говорах называли хилое, тщедушное существо. Владимир Даль в своём словаре фиксирует это слово с пометкой о вялости и хилой комплекции человека.

Какую из версий считать основной? Скорее первую. Прозвище Никий с негативным оттенком могло закрепиться за человеком, но для образования фамилии с патронимическим суффиксом -ский оно используется реже, чем для топонимов. Тем не менее, обе версии имеют право на жизнь: если ваши предки были из Ярославской губернии, то связь с деревней Никово почти очевидна. Если же фамилия встречается в других регионах, стоит присмотреться к прозвищной версии.

Интересно, что фамилия Никовский не слишком распространена, что говорит о её локальном происхождении. Она не попала в массовый оборот, как Иванов или Смирнов, а осталась привязанной к конкретным семьям. В написании фамилии сохраняется двойное «в» — Никовский, а не Никовский, что тоже указывает на книжное, «официальное» оформление, характерное для фамилий, возникших в среде грамотных людей — священников или приказных.