Фамилия Никуличкина — женская форма фамилии Никуличкин, и её разбор стоит начать с мужского варианта, потому что именно он хранит ключ к происхождению. Перед нами редкий пример фамилии, образованной от двойного патронимического суффикса. Основа — имя Никула, народная форма канонического имени Николай (греч. «победитель народов»). Далее к основе последовательно добавились два уменьшительных суффикса: сначала -ич (Никулич), затем -к- (Никуличка). Так на Руси называли младшего сына или внука — Никуличка, то есть «маленький Никулич», потомок Николая. Фамилия Никуличкин закрепилась за этим прозвищем или нецерковным именем.

Модель образования — суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Никуличкин, то есть сын или потомок Никулички. Такие фамилии типичны для северных и центральных областей России, где патронимы на -ич и -ичк были в ходу в крестьянской среде вплоть до XVIII века. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще фиксировали прозвище отца, формы на -ин могли передавать более дробное родство.

Географически фамилия Никуличкин (и Никуличкина) встречается спорадически, без ярко выраженного гнезда. Основные следы ведут в Псковскую и Тверскую области, а также в Сибирь, куда переселенцы уходили в XVII–XIX веках. В метрических книгах XIX века носители фамилии записаны как государственные или бывшие помещичьи крестьяне — никакого дворянского или купеческого следа не прослеживается.

Интересная деталь: фамилия Никуличкин стоит в одном ряду с однокоренными Никулин, Никуличев, Никулицкий, но отличается от них именно двойным суффиксом. Если Никулин — прямой потомок Никулы, то Никуличкин — потомок уже «внука» или «младшего в роду». В ономастике такая модель встречается нечасто и говорит о том, что фамилия сложилась не в канцелярии, а в живой деревенской речи, где точность родства была важна.

Итак, Никуличкина — это фамилия, которая буквально означает «принадлежащая роду Никулички», внука или младшего сына человека по имени Никула (Николай). Никаких экзотических версий вроде связи с тюркскими корнями или прозвищем по занятию здесь нет — перед нами чистый, хоть и не самый частый, пример русского патронимического словообразования.