Фамилия Ниматов — одна из тех, где исходное имя почти стёрто временем, а суффикс подсказывает географию. Основа здесь — личное имя Нимат, которое в русской бытовой среде превратилось в фамилию через стандартный патронимический суффикс -ов. Такая модель означает «сын Нимата» и характерна для русских фамилий, возникших в XVI–XVIII веках, когда тюркские и арабские имена активно входили в обиход через татарские, башкирские и кавказские народы.

Имя Нимат — это русифицированная форма арабского Ни‘мат (نعمة), что переводится как «благо», «милость», «дар». В исламской традиции это одно из имён, образованных от эпитетов Аллаха, но на бытовом уровне оно часто давалось мальчикам как пожелание благополучной жизни. В русских документах XVI–XVII веков, особенно в Поволжье, встречаются записи крещёных татар и мордвы с именем Ниматка, что указывает на раннее проникновение этого корня в крестьянскую среду.

Интересная деталь: фамилия Ниматов почти не встречается за пределами бывшего СССР. В России она распространена в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Самарской областях, а также среди таджикской и узбекской диаспор. Это говорит о том, что в разных регионах фамилия могла возникать независимо — от одного и того же арабского имени, но у разных народов. В таджикском языке, например, имя Нимат сохраняет ударение на втором слоге, тогда как в русском произношении оно часто смещается на первый.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Ниматуллин, Ниметов, Нимаев — показывает, что суффикс -ов в данном случае указывает на более раннюю или более плотную ассимиляцию носителя в русскоязычной среде. Фамилии на -уллин (с арабским «Аллах») типичны для татар-мусульман, а Ниматов — чаще у тех, чьи предки перешли в православие или жили в смешанных сёлах.

В дореволюционных метрических книгах Ниматовы фигурируют как государственные крестьяне и однодворцы южных уездов. Дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано — она осталась в народной толще, что делает её типичным примером массовой фамилии, образованной от популярного в определённой среде имени.