Фамилия Ниматова — женская форма фамилии Ниматов, а та, в свою очередь, восходит к имени Нимат. Это имя — одна из диалектных или бытовых форм арабского имени Ниматулла (или Нематулла), что в переводе означает «благодать Аллаха», «милость Божья». В тюркских языках, особенно в узбекском, таджикском и уйгурском, имя Нимат (или Немат) встречается как самостоятельное, сокращённое от сложносоставного теофорного имени. Таким образом, основа фамилии — чисто мусульманская, связанная с религиозным понятием божественного дара.

Модель образования фамилии — классическая для русского языка: к тюркской или арабо-персидской основе добавлен русский патронимический суффикс -ов (в женском роде — -ова). Это говорит о том, что фамилия сформировалась в среде, где русская административная система фиксировала фамилии по отцу, но сами носители были выходцами из народов Средней Азии или Поволжья. В отличие от чисто русских фамилий на -ин, здесь мы видим твёрдый суффикс -ов, что типично для фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на согласный.

Географически фамилия Ниматова и её мужской вариант Ниматов наиболее распространены в Узбекистане, Таджикистане, а также среди татар и башкир в России. Встречается она и у азербайджанцев. В русском контексте эта фамилия — яркий пример того, как исламская культурная традиция органично вошла в российскую ономастику через народы, веками живущие в составе страны. Предки современных Ниматовых могли быть и ремесленниками, и земледельцами — имя не указывает на сословие, а лишь на веру семьи.

Любопытная деталь: в ряде тюркских языков слово «нимат» имеет и бытовое значение «угощение», «яства», что могло дать вторую, шуточную линию прозвища. Но для фамилии Ниматова первичным, безусловно, остаётся антропонимический корень — личное имя, данное в честь милости Всевышнего.