Фамилия Ниневский — одна из тех, что не лежат на поверхности. Её владельцу наверняка приходилось слышать вопрос: «Вы случайно не из Ниневии?» — и это не такая уж натяжка. Разберёмся, откуда она взялась и что скрывается за этим звучным окончанием.

Суффикс -ский — типичная примета фамилий, образованных от географических названий. В польской, украинской, белорусской и русской традиции так закрепляли за человеком место его рождения или владения: человек из села Нинево становился Ниневским. Но вот загвоздка: топоним «Нинево» или «Нинев» ни в одном известном реестре населённых пунктов не значится. Зато есть деревня Ниневка в Брянской области — глухой угол на границе с Украиной. Если фамилия пошла оттуда, то её носитель — потомок человека, который либо владел этой землёй, либо просто оттуда родом.

Вторая, более экзотическая версия — семинарская. В XVIII–XIX веках в духовных училищах будущим священникам нередко давали «красивые» фамилии по библейским городам. Ниневия — столица Ассирийского царства, упомянутая в Ветхом Завете. Фамилия Ниневский могла появиться у выпускника семинарии как напоминание о покаянии ниневитян или просто как звучная книжная придумка. Такие фамилии обычно давали тем, кто до семинарии носил слишком простую или неблагозвучную фамилию (вроде Попов, Смирнов или по отцу).

Третья возможность — корень нин- (от древнерусского «нинуть» — погружать, топить) или диалектное «ниня» (нянька, кормилица). Но эти версии слабее: суффикс -евский в таком случае был бы нелогичен, а в фамилии он именно -евский, а не -инский. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Нине́вский (от Нине́я, Нине́вка), хотя в быту могли переставить на первый — Ни́невский.

Так что наиболее вероятный портрет предка: либо крестьянин или однодворец из брянского пограничья, перебравшийся в город и получивший фамилию по родной деревне, либо священник, которому при выборе фамилии вспомнили библейскую Ниневию. Оба варианта возможны, и без генеалогического поиска не решить, какой из них ваш.