Фамилия Нинчук звучит на украинский лад, и это не случайность: суффикс -чук указывает на западные или центральные регионы Украины, где так называли сына или ученика человека по имени Нинча. Но вот что скрывалось за этим именем — вопрос, на который нет однозначного ответа, и это делает фамилию особенно интересной.

Самая распространённая версия отсылает к слову «нинча», которое словарь иностранных слов под редакцией Чудинова определяет как плотную китайскую шёлковую материю. Если предок получил такое прозвище, он мог быть портным, работавшим с дорогими тканями, или торговцем, который возил этот шёлк. Материя привозилась из Китая и стоила очень дорого, поэтому можно предположить, что основатель рода жил зажиточно и пользовался уважением — вряд ли такое прозвище дали бы бедняку.

Есть и другая, более редкая гипотеза, которая уводит нас далеко на север. Нинча — это название реки, протекающей к северу от города... здесь данные обрываются. Гидроним предположительно восходит к саамскому слову «njuktš», что переводится как «лебедь». Саамский язык относится к финно-угорской группе, и если эта версия верна, то прозвище Нинча могло означать человека, живущего у этой реки или чем-то напоминающего лебедя — например, статью или цветом волос.

Какая версия правдоподобнее? Для фамилии с украинским суффиксом -чук связь с китайской тканью выглядит логичнее: она объясняет, почему прозвище закрепилось именно в южнорусских землях, куда шёлк попадал по торговым путям. Саамская версия красива, но требует допущения, что прозвище из далёкого северного региона каким-то образом перекочевало на Украину, а это уже сложнее.

Как бы то ни было, прозвище Нинча, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. Так потомки портного, торговца или человека с реки стали Нинчуками, и теперь эта фамилия несёт в себе память о занятии или месте, где жил их далёкий предок.