Фамилия Нисанов — яркий пример того, как по суффиксу можно безошибочно определить этническое происхождение. Она образована по азербайджанской или тюркской модели с помощью патронимического суффикса -ов (русская адаптация окончания родительного падежа). Основа — мужское личное имя Нисан. Если бы фамилия была чисто русской, она звучала бы как «Нисанов» только в случае, если бы имя Нисан было каноническим, но это не так.

Имя Нисан восходит к древнееврейскому Нисан (נִיסָן) — название первого месяца еврейского календаря (приходится на март—апрель). В библейской традиции этот месяц связан с исходом из Египта и праздником Песах. У еврейских народов, особенно у горских евреев и бухарских евреев, имя Нисан было распространено как личное. Среди азербайджанцев и народов Закавказья оно тоже встречалось, но нередко как дань библейской или мусульманской традиции (в исламе Нисан также известен как месяц пророков).

Таким образом, фамилия Нисанов — это патроним: «сын Нисана». Её носители — потомки человека по имени Нисан. Географически фамилия наиболее характерна для Азербайджана, Дагестана и других регионов Кавказа, где исторически жили горские евреи, а также для еврейских общин Средней Азии. В русском написании она закрепилась благодаря документам Российской империи, которые требовали «русификации» фамилий через суффикс -ов.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ян (Нисанян), которые типичны для армянской среды, фамилия Нисанов указывает на тюркоязычную или горско-еврейскую среду. Это не значит, что предок обязательно был раввином или календарным учёным — имя могли дать мальчику, родившемуся в месяце нисан, как «календарное». Поэтому среди предков могли быть ремесленники, торговцы, земледельцы — имя не указывает на сословие, только на время рождения или семейную традицию.

В современной России фамилия встречается редко и почти всегда указывает на корни в Закавказье или Средней Азии. Споров о происхождении нет: версия с еврейским календарным именем — единственная и общепринятая в ономастике.