Фамилия Нитюков — редкий случай, где внешне ясная основа таит в себе несколько возможных объяснений, и ни одно из них не лежит на поверхности. На первый взгляд, корень «нит-» намекает на нитку, нить, но слово «нитюк» не встречается ни в старых словарях, ни в диалектах. Скорее всего, мы имеем дело с фонетическим изменением или с усечённой формой другого прозвища.

Самое вероятное объяснение — связь с глаголом «ниткать», который в рязанских и владимирских говорах означал «упрекать, попрекать, корить». В таком случае Нитюк — человек, который любил «ниткать», то есть постоянно выражал недовольство или напоминал о старых обидах. Суффикс -юк- характерен для украинских, белорусских и южнорусских прозвищ (сравните: Костюк, Павлюк), а фамилия на -ов — уже русская адаптация: Нитюков — сын Нитюка.

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: основа могла произойти от канонического имени Никита в его просторечной форме Нитя (через «Нитя» → «Нитюк»). Однако тогда ожидалась бы фамилия Нитюков скорее от формы Нитка или Нить, а не от Нитюк. Прямых следов такого перехода в исторических документах нет.

Не стоит сбрасывать со счетов и профессиональное прозвище. В северных и центральных губерниях «нитником» могли называть того, кто занимался изготовлением ниток, пряжей или торговлей нитями. Уменьшительная форма «нитюк» могла закрепиться за младшим членом семьи или подмастерьем. Но и в этом случае фамилия образована не напрямую от ремесла, а через личное прозвище.

Фамилия редкая. В дореволюционных переписях она встречается в основном в Рязанской, Тамбовской и Пензенской губерниях, что косвенно подтверждает диалектную версию с глаголом «ниткать». Носители фамилии, судя по сословной принадлежности, были в основном крестьянами и мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.