Фамилия Нитов — одна из тех, где ясный корень не даёт однозначного ответа, а наоборот, открывает сразу несколько возможных историй. Всё дело в том, что основа «нит» многозначна в русских говорах и старой лексике. Самое очевидное, что приходит на ум — нитка, нить. Прозвище Нит мог получить портной, ткач или человек, торговавший нитками. Но в северных и сибирских говорах «нит» означало не только швейную принадлежность: так называли тонкую верёвку, бечёвку, а в некоторых местах — даже рыболовную снасть. Так что предок мог быть и рыбаком, и канатчиком, и просто худощавым, «тянущимся» человеком, которого за внешность прозвали Ниткой.

Словообразовательная модель проста: к основе «Нит» добавили патронимический суффикс -ов, который в русских фамилиях указывал на принадлежность — «сын Нита». Фамилия Нитов, таким образом, типично великорусская, без диалектных суффиксов вроде -их или -ский, что говорит о её крестьянском или мещанском происхождении. Дворянской она не была, сословная окраска — скорее низовая, рабочая.

Есть и менее очевидная версия, которую ономасты не спешат отбрасывать. В старых русских документах встречается имя или прозвище Нит, которое могло быть сокращением от канонического имени Никита (через форму Нитка). Подобные усечения — обычное дело: например, от Иван получали Ваня, а от Никита — Нитя, Нит. Если так, то Нитов — это «Никитин», но в более короткой и простонародной записи. Эта гипотеза особенно правдоподобна для регионов, где имя Никита было очень популярно, а фамилии на -ов только закреплялись.

Географически фамилия Нитов встречается нечасто, но заметна в центральных областях России и на Волге. В некоторых переписях XIX века её фиксировали среди государственных крестьян, что подтверждает «ремесленную» версию: в сёлах портные и ткачи выделялись в отдельные профессии. Интересно, что в отличие от фамилии Нитин (от женского имени Нитя), Нитов однозначно мужского рода, что указывает на прозвище конкретного человека, а не на отчество от матери.

Таким образом, Нитов — фамилия, за которой стоит либо ремесло (работа с нитью), либо сокращённое имя Никита. Разобраться точнее без генеалогического исследования конкретной семьи сложно, но оба пути ведут к простому человеку, чей труд или имя закрепились в родовом прозвании.