Фамилия Нитова — женская форма фамилии Нитов, которая образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от основы с помощью суффикса -ов. В данном случае суффикс указывает на принадлежность: Нитов — буквально «сын Нита» или «человек из рода Нита». Вопрос упирается в то, что скрывается за основой «Нит-».

Здесь возможны два основных пути. Первый и самый очевидный: прозвище Нит мог получить человек, занимавшийся нитками — торговец, красильщик, ткач. В старину слово «нить» было не только бытовым, но и промысловым термином, а прозвища по роду занятий давали часто и охотно. Второй вариант менее заметен, но не менее реален: в говорах «нит» или «нита» могло означать нечто иное. Например, в некоторых диалектах «нитой» называли худого, тонкого человека — как нитку. Оба объяснения логичны, и без точной географии бытования фамилии выбрать между ними сложно.

География — слабое место этой фамилии: она редкая и не привязана к какому-то одному региону. Встречается и на севере, и в центральных областях, и на юге России, но всегда точечно, без гнезд. Это может говорить о том, что фамилия возникла в разных местах независимо, от разных прозвищ, но по одной и той же модели. В отличие, скажем, от фамилии Ниткин (где суффикс -ин указывает на прямое родство: «чей? — Ниткин»), форма Нитова подчёркивает не столько кровное родство, сколько принадлежность к роду или двору.

В целом фамилия Нитова — классический пример того, как за простым звучанием стоит либо ремесло, либо внешность предка. Никаких дворянских корней или громких исторических фигур за ней не числится, но это не делает её менее интересной: перед нами бытовая, трудовая фамилия, каких в России тысячи, и каждая хранит память о конкретном человеке, которого когда-то прозвали Нитом.