Фамилия Ноговицин происходит от прозвища Ноговица, а то, в свою очередь, — от древнерусского слова «ногавица». Так называли вид обуви или одежды, прикрывающей ноги: чулок, портянку, а иногда и штанину. Проще говоря, прозвище Ноговица мог получить человек, который шил такую одежду, или тот, кто постоянно носил какие-то особенные, приметные ногавицы. В старину прозвища часто давали по предмету, который был связан с ремеслом или бросался в глаза, поэтому обе версии имеют право на жизнь.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе прозвища Ноговица добавили суффикс -ин, обозначающий принадлежность. То есть Ноговицин буквально означает «сын Ноговицы», «тот, кто из рода Ноговицы». По такой же схеме образованы фамилии от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я: например, Головицын от Головица, или Курицын от Курица.

Следы этого прозвища в истории прослеживаются довольно рано. В труде историка С. Б. Веселовского упоминаются Ногавицын Василий Иванович, живший во второй половине XV века, и князь Петр Федорович Наговицын, зафиксированный в 1560 году. Обратите внимание на написание: в старых документах фамилию писали через «а» — Наговицын. Это не ошибка, а следствие аканья, то есть произношения безударного «о» как «а», которое было широко распространено в северных и центральных русских говорах. Современное написание Ноговицин закрепилось позже, под влиянием книжной традиции и этимологии слова «ногавица».

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: фамилии на Руси формировались несколько столетий, и один и тот же род мог в разных документах записываться по-разному. Но сам факт того, что прозвище встречается уже в XV веке, говорит о древности корня. В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имен, Ноговицин — чисто прозвищная фамилия, и это делает её ценным памятником народной речи и бытовой культуры славян. Она сохранила для нас слово, которое сегодня почти вышло из употребления, и напоминает о том, как тесно в старину были связаны человек и его одежда.