Фамилия Носаревы — из разряда тех, что образованы от личного прозвища, и в этом смысле она типична для русского именования, хотя и хранит в себе загадку. Основа здесь — прозвище Носарь, а суффикс -ев указывает на принадлежность: Носарев буквально значит «сын Носаря», потомок человека с таким прозвищем. Самая прямая и очевидная версия: Носарём называли человека с носом примечательной формы или размера. Корень «нос» дал множество древних русских фамилий — от Носова до Носикова, так что Носаревы стоят в этом ряду не особняком, но с узнаваемым оттенком.

Однако у прозвища есть и вторая, более любопытная трактовка, связанная с рыболовным промыслом. Носарь — это рыба семейства окуневых, близкая родственница ерша, которую также называют бобырём или бирючком. Обитает она в Днестре, Южном Буге, Днепре, Доне, Северском Донце и в низовьях Кубани. Если принять эту версию, то прозвище Носарь закрепилось за человеком, который промышлял ловлей этой рыбы или, возможно, славился умением её готовить. Такая привязка к конкретным рекам делает версию не просто правдоподобной, но и географически очерченной: род Носаревых мог зародиться в казачьих или рыбацких поселениях на юге России.

Какая из версий ближе к истине? Склоняемся к первой, антропологической: прозвища по внешним признакам в русской традиции встречались чаще, чем профессиональные, и нос — самая заметная деталь лица. Но версия с рыбой не отпадает полностью. Важно, что обе гипотезы не противоречат друг другу: в одном и том же регионе, где ловили носарей, вполне мог жить человек с большим носом, и оба они могли получить одинаковое прозвище. Фамилия Носарев могла возникнуть независимо в разных местах, от разных Носарей.

Точное время появления фамилии Носарев установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл неравномерно. Сначала фамилии закрепились у знати, затем у посадских людей и крестьян. Носаревы, скорее всего, относятся к позднему пласту, когда прозвище окончательно превратилось в наследственное именование. В документах эта фамилия встречается в разных губерниях, что подтверждает её независимое возникновение в нескольких родах.

В целом фамилия Носаревы — это памятник не столько славянской письменности, сколько народной наблюдательности. Она запечатлела либо внешнюю черту человека, либо его ремесло, и в обоих случаях говорит о том, что предки носителей этой фамилии были людьми заметными — если не лицом, то делом.