Фамилия Носанов, а вместе с ней и Носановы, ведет начало от личного прозвища Носан. В его основе лежит нарицательное «нос», и первое, что приходит в голову, — прозвище отражало внешность человека, а именно большой или иным образом выделяющийся нос. Такие «телесные» прозвища были широко распространены в старину: они были просты, наглядны и не требовали долгих объяснений. Носаном могли назвать и того, кто имел привычку совать нос в чужие дела, но все же версия о внешности выглядит правдоподобнее.

Сама модель образования фамилии типична для славянской традиции. Суффикс -ан указывал на носителя яркой черты (сравните: Горлан — горластый, Ушан — большеухий), а фамильный суффикс -ов добавился по стандартной схеме, означая «сын Носана», «потомок Носана». Так прозвище, закрепившись за главой семьи, перешло к детям и внукам, превратившись в устойчивое родовое именование.

Интересно, что фамилия могла возникнуть в разных местах независимо. Прозвище Носан не было привязано к одной губернии или ремеслу, поэтому однофамильцы в разных концах страны — не обязательно родственники. Это стоит помнить, когда пытаешься проследить собственную генеалогию: корни ветвей Носановых могут вести в разные области.

В ономастике фамилия Носанов вписывается в обширную группу «носоватых» фамилий: Носов, Носачёв, Носков. Но если Носов чаще образован напрямую от слова «нос», то Носанов сохранил промежуточную ступень — уменьшительно-оценочное прозвище Носан, что делает его более редким и выразительным вариантом.

Точное время появления фамилии установить сложно. Массово фамилии у крестьян и посадских людей закреплялись в XVII–XIX веках, но отдельные прозвища могли существовать и раньше. Окончательный ответ о месте и дате возникновения конкретной ветви Носановых дадут только архивные изыскания: метрические книги, ревизские сказки и писцовые документы тех мест, где фамилия встречается чаще всего.

Как бы то ни было, фамилия Носанов — живой след того, как меткое народное слово, данное одному человеку, стало именем для целого рода.